Björklöven var helt dominanta i Hockeyallsvenskan säsongen 2019-2020 och satt nytt poängrekord där man vann grundserien med 121 poäng, tio poäng före tvåan Modo Hockey. Trots det fick man inte kvala sig uppåt då Covid-19 kom in i bilden och förstörde klubbens dröm om att få spela i SHL säsongen 2020-2021. Men nu laddar man om med ett starkt lag och en stabil ekonomi inför denna säsong.
Säsongen 2019-2020 kommer många att inte glömma, framför allt Björklövens fans. Man fick se sitt älskade Björklöven dominera totalt och slå poängrekordet i Hockeyallsvenskan. Där laget hade framför allt ett spel och en arbetsmoral som stack ut.
Allt kändes bra och att ta steget upp till SHL var inte längre “bara” en dröm utan en stor möjlighet för Umeås bästa hockeylag.
Men sedan blev som det blev med Covid-19 och alla slutspelsmatcher ställdes då in, vilket kändes som en käftsmäll.
Många trodde nog att Björklöven skulle tappa sina bästa spelare efter den avbrutna säsongen. Vilket inte har hänt då man lyckades behålla de flesta spelarna och fylla på med ännu vassare spelare.
Sökte nya utmaningar
Klubben värvade in den klubbensfostrade backen Daniel Rahimi som är tillbaka i Björklöven-tröjan efter 13 år.
– Umeå har alltid varit hemma för mig och Björklöven var alltid mitt lag, så jag känner mig väldigt glad och motiverad till att göra någonting väldigt spännande den här säsongen, säger Rahimi.
Varför valde du att komma tillbaka till Björklöven?
– Det är många olika faktorer. Björklöven har en spännande satsning och jag känner själv att jag behöver en ny utmaning och att komma hem till Björklöven som verkligen satsar för att ta det här klivet känns som en resa som jag inte vill missa. Sen har jag mycket familj och vänner kvar här så det är en speciell känsla att få spela inför dem också och knyta samma säcken.
Daniel lämnade Björklöven efter säsongen 2006-2007 för spel i AHL och har sedan dess spelat i Tre Kronor, vunnit ett VM-brons och ett SM-guld med SHL-laget Växjö säsongen 2017-2018. Nu hoppas han kunna bidra med hans erfarenheter och även kunna hjälpa de yngre spelarna.
– Det är en av mina ambitioner också. Jag har samlat på mig många erfarenheter genom åren och spelat i många olika lag. Så jag hoppas kunna bidra med lärdomar till de yngre killarna. Men samtidigt är vi ett lag som ska göra det här tillsammans och det kommer att krävas ett otroligt hårt jobb.
Daniel Rahimis kontrakt med Björklöven sträcker över två säsonger, med option på ytterligare en. Hans målsättningar inför den här säsongen är glasklara. Han vill ta upp Björklöven till SHL.
– Definitivt. Det är mitt och klubbens mål. Jag tycker att vi har ett riktigt bra lag för att vara ett av de lagen som utmanar i år. För mig är det både en pojkdröm att få spela i SHL med Björklöven och en grym utmaning.
Ny tränare
Inför denna säsong valde Björklöven att ta in Hans Wallson som huvudtränare efter att Joakim Fagervall lämnade klubben för SHL-laget Malmö efter den gångna säsongen. Hans vann två raka SM-guld och därefter två ytterligare finaler med Skellefteå AIK. Efter fyra framgångsrika år i Sverige valde han att testa nya utmaningar när han skrev på för ZSC Lions i schweiziska ligan i NLA.
Hans Wallson tränade ZSC Lions bara under en halv säsong och efter det så tog han en paus ifrån hockeyn i två år.
– Jag har levt med hockeyn sedan jag var 6 år och nu är jag 53. Jag har gjort det mesta man kan göra och sen kände jag att det var dags att testa någonting annat och framför allt komma bort från hockeyn och få andra perspektiv på saker och ting.
Men när Björklövens sportchef Per Kenttä kontaktade honom så tackade han självklart ja och nu är han alltså redo för en ny säsong men nu som Björklövens nya huvudtränare.
– Det är ett bra lag, fantastiska killar som jobbar hårt och det finns mycket energi i gruppen. Det känns som att truppen ha lagt det som har hänt (Covid-19) bakom sig nu och ser fram emot en ny säsong. Mitt mål är alltid att jobba med människor och utveckla individen. Sen får vi se vart det tar vägen.
Björklövens trupp ser väldigt stark ut då man har utan tvekan seriens bästa backsida med många tunga namn som bland annat Alexander Deilert, Daniel Rahimi och Alexander Hellström. På forwardssida har man lyckats behålla nio av tio bästa poängplockarna från förra säsongen. Man har till och med plockat in en toppspelare i Gustav Possler och lånat in NHL-spelarna Oskar Steen och Carl Grundström.
Bygger för avancemang
Björklövens sportchef Per Kenttä är nöjd med lagetsbygget så här långt men han menar att det kan alltid komma in ännu flera spelare i laget.
– Truppen är alltid ett levande dokument. Det kommer säkert hända någonting både med skador och annat. Vi vet hur den här branschen fungerar.
Per kenttä säger så här om vad han har för målsättningar inför säsongen 2020-2021.
– Vi har sagt att vi vill bygga ett lag som kan ta sig upp men sen vet vi att det är väldigt små marginaler. Så jag kan inte säga om det kommer att ske i år eller nästa år. Det kommer bli tufft, det finns många intressanta utmanare i ligan. Men vi kommer att göra vårt bästa för att stå där som seriesegrare när serien är slut.
Kenttä skickar även hälsningar till Björklöven-supportrarna.
– Det är bara att de fortsätter stötta laget som de har gjort och sen hoppas jag att vi får ses i hallen väldigt snart.
Det är nog många som undrar över hur Björklövens ekonomi ser ut just nu och hur klubben ska klara sig denna säsong. Men klubbens vd Anders Blomberg menar att man inte behöver oroa sig i dagsläget.
– Vi har i grund och botten en stabil ekonomi. Vi hade ett bra år i fjol trots att vi miste om massa intäkter som vi skulle ha fått i ett slutspel som inte kunde spelas färdigt. Vi klarar oss ett tag. Men blir det spel utan publik en hel säsong så kommer det bli utmanande och kännbart.
Lägre hallhyra
Umeå kommun har tagit beslutet att sänka hallhyrorna i samband med matcharrangemang eftersom klubbarna inte har några publikintäkter. Det gäller såväl elitlagen som breddidrotten som ska betala timtaxa plus 20 procent och det är lika för alla. Ett beslut som gjorde Björklövens vd glad.
– Jag tycker att det är jättebra. Det är många som måste vara med och bidra i det här och jag tycker att det är klokt av kommunerna att se över hallhyran. För oss är det naturligtvis viktigt med tanke på att vi är den klubb i Umeå som betalar mest för hallhyran. Vi ligger på en väldigt hög tariff i och med att vi har så mycket åskådare
FOTO: Lucas Norlin & Daniel Souza
DANIEL SOUZA