Umeås popstjärna Tove Styrke är ständigt aktuell med den ena hitlåten efter den andra. Hon har turnerat med världsartisterna Katy Perry och Lorde. Som 16-åring slog hon igenom i Idol och nu är hon aktuell i ett annat reality-program: ”Så mycket bättre”.

Några dagar innan Umeåguiden går till tryck får vi en intervju med ”Så mycket bättre”-aktuella Tove. Hon sitter i sin lägenhet i Stockholm, håret är slarvigt uppsatt i en boll och hennes energi går igenom datorskärmen ända hem till Umeå, där jag sitter.

– Umeå betyder jättemycket för mig. Numera bor hela min familj där uppe. Det har varit så tråkigt det här året för att jag inte kunnat åka upp så mycket, berättar Tove.

Att musikbranschen har varit hårt drabbad av pandemin har varit svårt att missa. För Tove innebar det att allt blev inställt. Hon hade börjat jobba på ett nytt album och hade en tydlig bild av hur året skulle se ut, men musiken hon hade skrivit kändes inte lika aktuell längre och hon började istället skriva om helt andra saker.

I mars fick hon förfrågan om att vara med i ”Så mycket bättre”, en fråga där det självklara svaret var både ja och nej.

– Jag tog frågan och uppgiften på jättestort allvar och la extremt mycket tid och kraft på mina tolkningar, det var jätteviktigt för mig att det skulle bli bra, säger Tove.

DRAR LÄRDOM AV PANDEMIN

Toves familj har också haft en tuff period då Toves storasyster har genomgått cancerbehandling. Det har inneburit att hon har varit i riskgrupp och gjorde att de inte kunde träffas under en längre period.

– När man har ett syskon som går igenom något så är det jobbigt och påfrestande att inte kunna vara där, men när cellgifterna var klara så har vi kunnat träffas efter det, berättar Tove.

Restriktionerna gjorde att de istället fick hålla kontakten över telefon och Tove menar att på ett vis har de hörts vid mer än de normalt brukar, just för att de inte kunnat träffas på riktigt.

– Jag har tänkt mycket på det där, man kallar det för social distansering, men egentligen menar man fysisk. Det sociala är viktigare än någonsin och vi får inte distansera oss socialt, för ensamhet är också livsfarligt.

Pandemin har inneburit inställda spelningar och konserter, låtar som aldrig fått släppas och mindre socialt umgänge för Tove, men vissa positiva följder har det också haft. Tove menar att hon har fått tid över till att reflektera över vad som betyder något.

– Jag har lärt mig så mycket som jag kommer ha med mig resten av livet och som kommer göra allt mer harmoniskt. Jag har lärt mig att uppskatta riktiga saker då allt runt om kring en har skalats bort.

TOVE TACKAR JA

Vi kan nog också ”tacka” pandemin för Toves medverkan i tv-programmet ”Så mycket bättre”.

– Om det hade varit ett ”vanligt” år hade jag nog aldrig haft tid att medverka, säger hon.

Tove slog igenom i Idol och hon hade aldrig trott att hon skulle tacka ja till ett reality-tv-program igen. Men när hon fick frågan kändes det roligt och som en ny utmaning hon var beredd att ta sig an.

– Jag är på en plats i livet där det kändes lustfyllt och det är det enda som är viktigt. Det märks så tydligt när artister ställer upp bara för att deras skivbolag sagt åt dem att göra det.

När Tove hade bestämt sig gick hon in i uppgiften fullständigt. Hon spenderade mycket tid till att gå igenom artisternas låtar för att hitta rätt. För henne var det viktigt att inte göra en ”karaoke-version” av en låt, utan hon ville bidra med något extra. När artisterna väljer vilka låtar de ska tolka så är det först till kvarn, Tove fick en lista på de låtar som redan var tagna. Plura har medverkat en gång tidigare i programmet så många av hans låtar var redan gjorda.

– Man får lyssna igenom alla låtar. En låt visste jag redan att jag ville göra när jag tackade jag. En annan låt fick mig att börja gråta, jag lyssnade igen och började storböla igen så den ville jag ge mig på. I en annan låt föll jag för refrängen, man får helt enkelt gräva lite grann, berättar Tove.

BAKOM KULISSERNA

I år är upplägget för programmet lite annorlunda mot tidigare år. Det är bara tre av artisterna som medverkar under hela säsongen medan ett gäng ”gästspelar” och dyker upp i några avsnitt. Tove var på plats under fem dagars inspelning och vi kommer att få se henne under fyra avsnitt. I det första avsnittet tolkade hon Lili & Susies låt ”Bara du och jag” – en riktig 80-tals dänga som Tove fastnade för. Till sin hjälp kontaktade hon hennes vän och musikern Jonathan Johansson.

– Det var roligt att sjunga på svenska för det gör jag ju inte annars. Jag och Jonathan skrev en ny vers som kändes mer som jag.

Under de dagar Tove var på plats var det fullt fokus och långa inspelningar. Kameran var på hela tiden och Tove menar att hon nog hade underskattat hur jobbigt det kunde vara.

– Man sover ingenting och det är hektiskt. Jag är van att ha jättetighta scheman och spela inför många människor, men jag blev chockad över det pressade schemat.

Det gäller att vara beredd på att göra framträdanden och prestera bra, men det tuffaste var det sociala menar Tove.

– Man ska också hitta sin plats i en grupp socialt, det var den största stressen, tycker jag.

Under inspelningen hjälper tv-teamet deltagarna med teman vad de ska prata om, men personen som blir ”överraskad” blir det på riktigt. De är inte beredda på vad som komma skall och vet inte heller när någon ska tolka en. Om det senaste programmet berättar Tove att hon blev alldeles chockad när de helt plötsligt började fråga henne en massa saker.

– Jag blev bombarderad av frågar av de andra artisterna och det kändes ovanligt. Jag är van vid att bli intervjuad av journalister men det här var ju en helt annan dynamik, nu kunde jag ju inte avfärda frågorna, skrattar Tove.

”Helen Sjöholm var genuint intresserad av hur det var när jag slog igenom som 16-åring”

Långa dagar med mycket skratt, värme och musik. Det Tove vill lyfta fram är produktionen bakom programmet. Hon berättar att det är samma människor som jobbat med programmet under alla dessa år och att det nog är förklaringen bakom framgångssagan Så mycket bättre.

I avsnittet såg vi också Tommy Körberg tolka Tove Styrkes låt ”White light moment” från hennes första och självbetitlade album från 2010.

– Jag var så fokuserad på mina egna tolkningar så jag hade helt glömt bort att andra skulle tolka mig. Det var så konstigt att sitta i huvudändan av bordet och se en artist, som jag sett på tv hela mitt liv, sjunga en låt som jag skrev när jag var 17 år, berättar Tove.

Tove blev väldigt rörd när Tommy tolkade hennes låt.

– Utifrån verkar det som att alla vi har extrema reaktioner och gråter hela tiden, men det är en extremt konstig upplevelse.

Någon rädsla för att någon ska ta illa upp eller för att en själv ska tycka någon annans tolkning är ”dålig” fanns inte för Tove. Hon menar att det egentligen inte spelar någon roll i vad de gjort.

– Det är bara så otroligt att någon tar sig an ens verk. Att något som jag skapat väcker något hos en annan artist säger hon och fortsätter prata om Tommys tolkning,

– Vi är så olika som två personer kan bli men genom musiken kan vi hitta en gemensam nämnare i till exempel en melodi.

För Tove är en bra cover något som skiljer sig från originalet och hon har lärt sig att den bästa covern att göra är inte alltid den låt du tycker mest om, ett problem hon stötte på under inspelningen. Hon kände sig bakbunden av låten och ville inte ändra något för hon upplevde den redan som perfekt.

– Man måste ha en rejäl skopa med respektlöshet för att bidra med något nytt, annars kan man lika gärna lyssna på den riktiga versionen, menar hon.

SLÄPPER MUSIK 2021

Just nu är Tove i full gång med att skriva massa nya låtar. Hon har under pandemin skrivit på otroligt mycket nytt material och försöker nu hitta den röda tråden och planen är att släppa musik nästa år, på något sätt.

– Jag vet inte hur eller i vilken form, men det kommer att släppas musik. Just nu är allt ganska spretigt, jag utreder vad jag egentligen håller på med. Men det jag kan säga är att det är mer ”emo” men jag har också haft ett stort behov av att fira livet och skriva om livsbejakande saker.

Något som pandemin bidragit med är att Tove lärt sig skriva musik över Zoom. I början kändes det jättefrämmande men nu tycker hon om det. Hennes farhågor var att det skulle kännas opersonligt men med facit i hand har det fungerat väldigt smidigt, sparat mycket tid och hon har kunnat skriva musik ihop med folk som bor och verkar långt borta.

Vi avslutar vår ”Skype-dejt” med att prata om julen och Tove hoppas innerligt att hon kommer kunna fira med familjen uppe i Umeå. Hon pratar förväntansfullt om 2021 och längtar att få spela framför publik. Om det blir spelningar eller inte, det får vi helt enkelt se men en sak som är säker är att vi kommer kunna få lyssna på ny musik av Tove; popiga låtar med inslag av mer känslor än tidigare.

– De mörkaste känslorna och de bästa känslorna går ofta nära varandra. Man måste titta på döden för att uppskatta livet och det tycker jag känns ganska representativt för det här året.

AMANDA DAREHED

Foto: Ninja Hanna