Umeåillustratören Marc ”UÅ” Strömberg bor i en etta på 35 kvadrat i Stockholm sedan två år tillbaka. Väggarna och möblerna är vita men lägenheten är allt annat än färglös. Väggarna pryds av konst och skivor. Hyllorna är fullproppade av olika spännande läsksorter och en och annan actionfigur. – I min förra lägenhet i Umeå ville jag att det skulle se ut som i ”Downton Abbey”. Jag hade medaljongtapeter och mörkt trä. Nu ville jag att allt skulle vara vitt eftersom allt annat skulle vara i färg. Marc trivs i den lilla ettan och det senaste året har nästan all tid spenderats på de knappa 35 kvadratmeterna. Trots att det är ett av de minsta ställena Marc har bott på så älskar han det. Han beskriver det som att han levt ett ”Skalman-liv” och att den förminskade världen har fått honom att överleva. – Min vardag har varit väldigt inrutad men jag har behövt det. Det är mycket enklare för mig att koncentrera mig på konsten när jag inte har olika möten att gå på eller att behöva åka tunnelbana, berättar Marc. FLYR FRÅN VUXENVÄRLDEN Marc berättar om sitt liv, sitt hem och jobbet som illustratör samtidigt som han pratar med mig. De allra flesta dagar ser ungefär likadana ut, han vaknar vid 04 (men idag tog han en ordentlig och välbehövlig sovmorgon till 07) stiger upp och målar fram till lunch. Efter lunchen går han ut på en promenad och eftermiddagarna spenderar han i skräddarställning med en skål chips, en ny läsk att smaka och en bok i handen. – Jag är inte intresserad av saker som har med den inramade vuxenvärlden att göra. Jag har mina saker jag ska göra och som jag också lyckas överleva på – rita, göra läsk och till synes oviktiga saker men som får folk att fly från alla tråkiga saker. Illustratören är ständigt aktuell med nya spännande projekt. Några saker som de flesta känner till och som Marc ligger bakom är bland annat läsken ”Hjortrongranat”, UÅ-loggan och alla illustrationer till hamburgerkedjan Bastard Burgers. Den röda tråden i allt han skapar och utgår ifrån är musiken. – Jag har spelat i band sedan jag var tio år gammal, jag håller fortfarande på med musik. Började med att jag gjorde skivomslag och tidningar via musiken, sedan blev det merch – tröjor och posters. AKTUELL MED EN BARNBOK I maj släpper Marc tillsammans med musikkollektivet Random Bastards en barnbok. Illustrationerna står Marc för och boken som riktar sig till barn mellan 3-6 år handlar om en rymddinosaurie. – Hon måste lämna sin planet och upptäcker då en annan planet där hjortron är den största resursen. Hjortronen växer under marken och i stora grottor och gruvor, de gör läsk av hjortronen och ber till en hjortrongudinna, berättar Marc. Drömmen om att släppa en barnbok har funnits i Marcs tankar länge. Han har de senaste åren också gått tillbaka till att teckna mer enkla illustrationer. – Jag vill bara kommunicera med folk som är roligare än vuxna realister, alltså barn och unga. Att barnasinnet är det som håller Marc på tårna är tydligt när man pratar med honom. När jag frågar vad det första han tänker göra när restriktionerna släppt och han svarar ”åka på nöjesfält”, blir det ännu tydligare. – Åka karusell, hänga runt och äta sockervadd. Jag vill åka på en världsomfattande resa och bocka av alla de största nöjesfälten, säger Marc och ögonen lyser av iver. – Direkt jag möter någon eller något som existerar inom ramarna stöter jag på problem, alltså varje dag. Det kan handla om hur man ska sova eller äta ordentligt, att ha en struktur, berättar Marc. Marc har människor och vänner runt omkring som hjälper honom med ”viktiga” saker som Marc själv inte vill göra eller behärskar. – Alla ska göra det de själva är bra på, om jag kan vara ett virrvarr så är det perfekt och jag är nöjd. STRAIGHT EDGE OCH LÄSK Marc livnär sig i dag på konsten i form av illustrationer, loggor och konst som människor pryder väggarna i hemmet med. Han har inte alltid tagit det för givet, utan är van att leva med lite pengar på fickan. – Jag har alltid levt ett punkliv, aldrig haft mycket pengar eller någon att kunna luta mig tillbaka mot, men jag har också jobbat hårt och vetat att jag måste göra det här och dra in mina egna pengar. ”Jag har aldrig haft mycket pengar eller någon att kunna luta mig mot” Marc Strömberg växte upp i Umeå under hardcorens blomstrande tid på 90-talet. En tid som präglades av replokaler, spelningar, ungdomar som blev veganer och ett livsval som präglades av att vara straight edge – alltså att inte bruka alkohol eller droger. Han har aldrig rört en droppe alkohol. När jag frågar honom om det var därför läsk fick en så central roll i hans liv säger han nej. – Anledningen var att läskvärlden för mig är opretentiös, lekfull och fri. Motsatsen till hur den tidens nya mikroölkultur såg ut. Marc började experimentera hemma och blandade massor av tokiga smaker för att hitta den perfekta läsken. Intresset växte och en färdig logotyp fanns redan långt innan läsken ”Hjortrongranat”. – Jag hörde av mig till olika bryggerier och vi gjorde den första kolsyrade sockerläsken med smak av hjortron, berättar Marc. Logotypen på läsken är ett hjortron i form av en handgranat. Han ser på den som en stark symbol för ett Norrland som står upp för sig själv och försvarar sig mot den yttre världen. – Om du kommer hit och försöker förstöra eller plocka ner så kommer jag explodera, det är vad logotypen står för och den kändes passande för en läsk. Utöver hjortrongranat har de flesta smaker på läsk passerat Marcs strupe. Ett annat intresse Marc har är att baka och framförallt garnera tårtor. Därför har han såklart också gjort läsksorter som smakat semla, prinsesstårta och chokladboll. Senare i höst avslöjar han att det kommer nya varianter av hjortronläsk men i kombination med andra smaker. – Det passar utmärkt att blanda hjortron med saker som är starkare och syrligare, till exempel ingefära, chili och citron. UMEÅ ÄR HEMMA Trots att Marc bott i Stockholm i snart två år och inte varit hemma sedan flyttlasset gick så kommer alltid Umeå att vara ”hemma”. Det viktigaste är trots allt att det ska gå snabbt att packa ner sitt liv i en resväska och ge sig av om han känner för det. Inredningen går i vitt och möbler och saker ska fylla en funktion. – Jag har samlat en del i mitt tidigare liv, på skivor och hardcoretröjor. Men förra veckan gjorde jag mig av med 40 tröjor och kicken att göra mig av med saker är större än att spara på dem, säger Marc. Dock har han två förråd fyllda med saker hemma i Umeå som blir nästa projekt att göra sig av med. När det kommer att ske vet vi inte men med åldern har insikten om vad som egentligen är viktigt kommit att spela roll. På frågan om vilken pryl han skulle rädda om lägenheten stod i brand svarar han med ett skratt ”min nya Iphone”. – Jag har alltid haft en gammal Nokia. Det är en helt ny värld, man kan fota och ringa, man kan också surfa och betala räkningarna. Vem visste det? säger Marc och skrattar. ■ AMANDA DAREHED Foto: Privat